Esta enfermedad crónica impone importantes retos en la vida diaria y se hace necesario facilitar el acceso a las herramientas que el sistema de salud y los profesionales médicos poseen para que mejore la calidad de vida de las personas que la sufren
Más de la mitad de las personas con EPOC dejan de hacer las actividades del hogar o las compras. El 35% de ellas no puede practicar deportes y el 82, 5% deja de usar escaleras porque no le alcanza el aire o empieza a toser con intensidad.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida por su sigla EPOC, es una dolencia respiratoria producida por la inhalación de una sustancia tóxica, (generalmente el tabaco de los cigarrillos) que se manifiesta en una obstrucción del flujo aéreo y una dificultad para vaciar el aire de los pulmones. Este daño hace que las paredes de los alveolos se destruyan, los bronquios se engrosen y los pulmones fabriquen más moco de lo normal, lo que hace que se obstruyan las vías respiratorias, con consecuencias drásticas en el desarrollo de una vida normal.
Para generar conciencia sobre esta dolencia, el 16 de noviembre fue declarado el Día Mundial de la EPOC, con la expectativa de que los pacientes diagnosticados tengan mayores probabilidades de vivir una vida plena a pesar de padecer esta enfermedad crónica.
“La EPOC es un serio problema para la salud pública. Se trata de un trastorno pulmonar que se caracteriza por la existencia de una obstrucción de las vías aéreas. Generalmente, está causada por el humo del tabaco y produce como síntoma principal una disminución de la capacidad respiratoria, que de no ser diagnosticada, avanza lentamente ocasionando un deterioro considerable en la calidad de vida de las personas afectadas. Es importante saber que si tienen más de 40 años son tabaquistas o ex tabaquistas o si están expuestos al humo de leña, consulten a un neumonólogo a fin de ser evaluados y realizar una espirometría para poder hacer el diagnóstico precoz e instaurar un plan de trabajo (dentro de ello trabajar sobre el tabaquismo activo) evitando consecuencias futuras. El día de la EPOC es una manera de concientizar a la población en general, sobre el conocimiento de esta enfermedad tan prevalente y silente; para poder diagnosticarla y tratarla”, afirmó el neumonólogo Daniel Pascansky (MN: 80.018)
Los pacientes tienen muchas posibilidades de vivir mejor, pese a que las cifras son preocupantes. La EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo y en Argentina, cerca del 14,5% de los mayores de 40 años sufre de EPOC y unas 61.000 personas murieron en 2019 a causa de enfermedades del sistema respiratorio. Se estima que más de 2,3 millones de argentinos padecen EPOC y, debido a la alta tasa de subdiagnóstico o errores en el mismo, se pronostica que el 50% de ellos podrían morir cinco años después de la primera internación debido a esta enfermedad.
Para dar respuesta a esta realidad es necesario reconocer los retos que estos pacientes tienen en su vida diaria, sabiendo que, no obstante, es una enfermedad tratable y que existen herramientas para su abordaje adecuado. Ellas están en manos del sistema de salud y de los médicos tratantes, como es el caso de la espirometría, una prueba sencilla e indolora, que dura 10 minutos y ayuda al diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la EPOC.
Asimismo, la persona con EPOC también puede hacer mucho por su propio bienestar. Aumentar la actividad física y reducir la exposición a factores de riesgo, como el cigarrillo, son claves. Luego del diagnóstico adecuado, también es importante que realice chequeos frecuentes y siga con regularidad el tratamiento indicado.
En esa línea, en algunos casos los profesionales médicos recomiendan el uso de inhaladores para controlar los síntomas, además de otros tratamientos innovadores que están disponibles en Argentina para lograr estabilidad en el paciente. También existen terapias preventivas que ayudan a reducir el riesgo de sufrir nuevas exacerbaciones, como se llama a los episodios agudos de tos y/o expectoración que impiden la respiración normal, típicos de la EPOC.
Por otra parte, la sociedad en general también puede colaborar en la prevención y la concientización de la EPOC. La lucha contra el tabaco y, específicamente, promover dejar de fumar es el tratamiento más eficaz y menos costoso para fumadores con enfermedades respiratorias. A ello se suma evitar la exposición a factores de riesgo como, por ejemplo, el humo de leña.
A diferencia de otras enfermedades crónicas, las personas con EPOC que son tratadas adecuadamente con medidas farmacológicas y no farmacológicas pueden tener una vida sin interrupciones y de buena calidad. Para conocer más se puede acceder a la iniciativa Saber te da aire, desarrollada por GSK Biopharma Argentina S.A.y avalada por la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) y la Sociedad de Medicina Interna de Buenos Aires (SMIBA).
Fuente: Infobae
